Захоплений власним вишуканим портретом, Доріан Ґрей ладен укласти фаустівську угоду, аби довіку лишатися молодим і красивим. Парубка дедалі дужче ваблять принади розбещеного подвійного життя, де він може потурати своїм бажанням, залишаючись джентльменом в очах святенницького суспільства. Бо ж усі наслідки морального занепаду відображаються лишень на картині.
«Портрет Доріана Ґрея» — декаданський роман про таємне життя і темний бік вікторіанського суспільства, представник якого стикається віч-на-віч із реальністю своєї душі, марнославної та аморальної. Цю книгу про гедоністичне життя, його гріховність і наслідки Оскар Вайлд написав лишень за три тижні, та згодом вона стала одним із доказів проти письменника на суді за непристойність, що він детально викладає в листі до Альфреда Дуґласа «De Profundis».